Una alineación de planetas, una lluvia de meteoros y el paso de un cometa cerca de nuestro planeta son algunos de los fenómenos astronómicos que se podrán ver durante este mes de julio en nuestro país.
Alineación planetaria y conjunción con la Luna
El fin de semana del 11 y 12 de julio, en los cielos nocturnos se podrá apreciar la alineación planetaria de Marte, Saturno y Urano. De acuerdo con Sebastián Aguilar, astrónomo y estudiante de Doctorado en Astronomía de la Universidad de Concepción, el mejor momento para disfrutar de este fenómeno será justo antes del amanecer. Para ello, los interesados deberán ubicar la Luna, ya que la conjunción se podrá ver cerca de ella.
“Las alineaciones planetarias ocurren cuando tres o más planetas son visibles al mismo tiempo desde la Tierra. Este fenómeno se produce netamente por la perspectiva que tenemos del cielo nocturno, que hace parecer que los planetas forman una línea recta en el cielo. Para civilizaciones antiguas podía significar mensajes divinos, cataclismos e incluso fechas para eventos especiales cómo ceremonias o rituales”, explicó Aguilar.
El martes 14 de julio nuestro satélite natural entrará en su fase de Luna Nueva. Según Anahis De la Barra, astrónoma y estudiante de Magíster en Astronomía de la Universidad de Concepción, esta es la mejor ocasión para hacer observaciones astronómicas y astrofotografía. “Esto se debe a que en esta fase la Luna no ilumina el cielo, por lo que nos permite ver objetos más débiles o tenues, como nebulosas o cúmulos de estrellas”, precisó la astrónoma.
El 16 y 17 de julio la Luna volverá a deleitarnos en su fase creciente con una conjunción con Venus. “Es bastante común poder ubicar este planeta cerca de la Luna. Esto es porque ambos cuerpos se desplazan a lo largo de una misma franja en el cielo, llamada eclíptica. Este es el plano donde orbitan los planetas alrededor del Sol”, expresó De la Barra. El astrónomo, Sebastián Aguilar, agregó que el mejor momento para poder disfrutar de esta conjunción será poco después de la puesta del Sol, a las 18 horas aproximadamente.
10P/Tempel: un esperado visitante
De acuerdo con información de la NASA, alrededor del 14 de julio pasará cerca de la Tierra el cometa 10P/Tempel, o también conocido como Tempel 2. Este es un cuerpo perteneciente a los cometas de la familia de Júpiter, llamados así debido a que sus órbitas periódicas son determinadas por la influencia gravitacional de dicho planeta.
“El cometa Tempel 2 tiene un periodo de alrededor de cinco años y medio, por lo que esta es una buena oportunidad para verlo. Para ello, será necesario tener unos binoculares o un telescopio amateur. Se podrá ver como un pequeño resplandor borroso”, recomendó el astrónomo UdeC. Para su observación, se recomienda buscar una zona con poca contaminación lumínica y localizarlo alrededor de 45 a 60 minutos después del atardecer, en dirección a la constelación de Capricornio.
Para ubicar dicho conjunto estelar, Anahis De la Barra detalló: “Durante esta época del año, la constelación de Capricornio aparece hacia el este después del atardecer y se va elevando poco a poco durante la noche. Es importante mencionar que se ubica en una zona del cielo relativamente tenue, por lo que es más fácil verla desde lugares con poca contaminación lumínica. Para facilitar la localización, siempre recomiendo utilizar aplicaciones de mapas estelares como Stellarium o Sky Tonight”.
Anillos de Saturno
Hacia finales de mes, los anillos de Saturno se podrán ver excepcionalmente finos, desde el punto de vista de la Tierra. “Esto no significa que sus anillos están desapareciendo. La razón real de este fenómeno es debido al ángulo que presentará con respecto a nuestra línea de visión, haciendo que sus anillos parezcan muy delgados durante un cierto periodo de tiempo”, explicó Aguilar.
Si bien, este detalle no podrá ser visto a simple vista, quienes tengan acceso a un telescopio sí podrán observar este fenómeno. “A finales de mes, Saturno estará localizado a lo alto de nuestro cielo nocturno, siendo de los puntos de mejor observación, debido a la poca atmósfera que habrá entre nosotros y el planeta”, agregó el experto.
Lluvia de meteoros Delta Acuáridas
Crédito: CTIO / NOIRLab / NSF / AURA
La lluvia de meteoros Delta Acuáridas será el evento que cerrará el mes. Recibe su nombre en honor a su aparente proveniencia de la estrella Delta Aquarii, estarán activas entre el 12 de julio y el 23 de agosto y a finales de julio alcanzarán su mayor actividad.
“Una lluvia de meteoros se refiere al fenómeno visual que se produce cuando la Tierra pasa a través de “escombros” dejados por el paso de un cometa. En este caso la lluvia de meteoros Delta Acuáridas parece ser producto del cometa 96P/Machholz. Un cometa que orbita el Sol cada 5 años”, explicó Sebastián Aguilar.
Para poder observar este fenómeno, Anahis De la Barra recomendó ubicarse en un lugar lejos de la contaminación lumínica y mirar el cielo después de la medianoche. Sin embargo, también puntualizó que “el 29 de julio tendremos luna llena, por lo que hay que tener paciencia, ya que dificultará la visibilidad”.