La construcción de este ex recinto penitenciario, ubicado en el casco histórico de La Serena, tuvo sus orígenes a fines del Siglo XIX y su diseño presenta la impronta del típico estilo colonial serenense. Por ello, con los años, fue catalogado como un importante edificio de conservación patrimonial de la zona. En el año 2022 fue distinguido con el Premio Aporte Urbano como Mejor Proyecto de Intervención Patrimonial.
Centenares de visitantes, entre ellos familias completas, jóvenes, adultos mayores, niños y autoridades marcó el inicio de una experiencia inédita en el marco del Día de los Patrimonios en el CDT del Hospital de La Serena, el cual por cuarto año consecutivo abrió sus puertas a la comunidad gracias a importantes alianzas en beneficio del rescate de la memoria, historia y patrimonio serenense.
El viernes 29 de mayo se dio el vamos junto a Gendarmería Chile para conocer la historia de la primera penitenciaría de la región; mientras que el día sábado 30 de mayo se llevó a cabo nuevamente la Ruta Memoria y Dignidad junto a la Agrupación de Ex Presos Políticos 16 de Octubre de La Serena, alcanzando un total de 310 visitantes entre ambas rutas.
Los asistentes a las rutas patrimoniales recorrieron sectores conservados de la antigua cárcel, incluyendo parte de la estructura panóptica, espacios de reclusión y elementos arquitectónicos originales que fueron conservados y restaurados.
INÉDITA RUTA NOCTURNA QUE CAUSÓ GRAN INTERÉS
La iniciativa permitió redescubrir uno de los inmuebles más emblemáticos de la ciudad a través de relatos, testimonios y recorridos guiados por funcionarios de Gendarmería de Chile, lo cual fue fruto del trabajo colaborativo entre el recinto de salud serenense y la institución penitenciaria. La gran concurrencia superó las expectativas y transformó la actividad en uno de los hitos del inicio del fin de semana patrimonial en la capital regional.
Al respecto, el SEREMI de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Darwin Castro, destacó la alta convocatoria alcanzada. “La masiva asistencia al recorrido de la ex cárcel de La Serena, actual edificio del CDT, demuestra el profundo arraigo de nuestra memoria local. Este emblemático recinto de más de 130 años de historia abrió sus puertas para conectar el pasado penitenciario con el presente de la salud pública. Agradecemos a los vecinos, al Hospital de La Serena y a Gendarmería por dar vida a este hito urbano que es un ejemplo nacional de cómo conviven la modernidad y el resguardo de nuestra identidad regional”.
Entre quienes participaron estuvo Valentina Esquivel, estudiante de periodismo de la Universidad de La Serena, quien llegó motivada por la historia del lugar. “Cuando vi la publicación del evento, de inmediato dije “vamos”, ya que tenía conocimiento desde muy chica que ese lugar antes había sido una cárcel y desde que tengo uso de razón nunca la había visto funcionar. La experiencia me gustó mucho, ya que pude conocer mejor la historia y los lugares que quedaron de la antigua cárcel, además el personal de Gendarmería estaba abierto a responder las preguntas que se les hacía”.
Para el director del Hospital de La Serena, Iván Marín, esta experiencia representa una nueva forma de poner en valor el patrimonio que custodia el establecimiento. “Con la inauguración del CDT, el Hospital de La Serena asumió una responsabilidad adicional relacionada con la conservación de este edificio patrimonial. En ese contexto, parte de nuestra labor de extensión y de nuestro aporte a la cultura local y regional consiste en poner este espacio a disposición de la comunidad en determinadas fechas y horarios, permitiendo que las personas conozcan y valoren la historia que alberga este recinto”.
Por primera vez fueron funcionarios de Gendarmería quienes guiaron la visita, compartiendo relatos sobre el funcionamiento de la antigua cárcel, la vida al interior del recinto y los cambios que experimentó el sistema penitenciario regional a lo largo de las décadas. Esta colaboración permitió complementar la mirada patrimonial del edificio con la memoria institucional de quienes fueron parte de su historia.
Al respecto el director regional de Gendarmería, coronel Francisco Bravo, valoró la oportunidad de mostrar a la ciudadanía una parte importante de la historia penitenciaria regional. “Más de doscientas personas pudieron ser parte de esta importante actividad, donde tuvieron la oportunidad de conocer una arista de la historia de La Serena desde la perspectiva penitenciaria. Estamos muy satisfechos con el resultado de la jornada, especialmente por la gran convocatoria que tuvo y por el compromiso demostrado por nuestros funcionarios y funcionarias, quienes asumieron el desafío de guiar a los visitantes y mostrar los distintos hitos que forman parte de este establecimiento, un recinto que hoy alberga al CDT, pero también fue parte de la historia carcelaria de Gendarmería en la ciudad de La Serena”.
La actividad contó además con la participación del director del Servicio de Salud Coquimbo, Ernesto Jorquera, quien destacó el valor de haber preservado el inmueble y darle un nuevo propósito al servicio de la comunidad. “Se trata de una iniciativa muy positiva, porque un espacio que originalmente fue concebido para la privación de libertad hoy cumple un propósito completamente distinto y profundamente valioso para la comunidad: contribuir a la recuperación y cuidado de la salud de las personas”.
CDT Y EX CÁRCEL DE LA SERENA: UN EMBLEMÁTICO EDIFICIO REGIONAL
La ex Cárcel Pública de La Serena comenzó a funcionar en 1889 y durante más de un siglo fue uno de los principales recintos penitenciarios de la región. Luego del traslado de la población penal al complejo de Huachalalume en 2006, el destino del inmueble fue sometido a una consulta pública donde 10 mil personas manifestaron su interés de que en dicho lugar se construyera el actual Centro de Diagnóstico Terapéutico del Hospital de La Serena, que abrió sus puertas en el año 2022.
Como fruto de la mesa de trabajo que existe entre el Servicio de Salud Coquimbo, el Hospital de La Serena y la Agrupación de Ex Presos Políticos de La Serena “16 de Octubre” se implementó en el año 2023 un recorrido por el edificio que da cuenta de los aspectos arquitectónicos, además de relevar al recinto como uno de los sitios de la Ruta de la Memoria de la Región de Coquimbo, iniciativa que alcanza su consolidación en su cuarta versión.
La exitosa convocatoria dejó en evidencia el interés de la comunidad por conocer la historia de los espacios que forman parte de la identidad serenense y mantiene abierta la puerta a futuras iniciativas que permitan seguir acercando el patrimonio local a las personas mediante alianzas entre instituciones públicas comprometidas con la memoria, la cultura y el servicio a la comunidad.
