Este informe ha sido preparado por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA)
El estado actual del sistema hidrológico de la región de Coquimbo se encuentra ya en mejor estado dado el superávit excepcional de las precipitaciones de este año. Esto ha revertido el patrón de bajos caudales que se había observado durante los últimos 7 años.
CAUDALES: Los promedios de la temporada iniciada en abril son: Elqui 70% del promedio de sus caudales históricos, Limarí el 90% y Choapa 61%, que se espera sigan aumentando mientras transcurre la temporada del deshielo.
EMBALSES: El agua embalsada en Elqui es de un 41% con respecto a su capacidad, en Limarí de un 70% y en Choapa de un 100%. La región alcanza un 66% de agua embalsada con respecto a su capacidad.
Estado de la Vegetación
El índice de vegetación EVI muestra que durante septiembre de 2026 la vegetación presento cambios importantes con respecto al mes anterior (agosto), en este mes la región completa tiene anomalías positivas asociada a la gran cantidad de precipitaciones que han ocurrido en este invierno y que se han extendido a la primavera.
El EVI está asociado a la cantidad de vegetación que hay en los lugares, valores positivos (verdes) de la anomalía indican mayor vegetación que en el promedio climatológico y los valores negativos (café) a menor vegetación.
La vegetación natural, entre otras cosas, es muy importante como alimento de ciertos animales y también es una defensa natural en contra de la erosión de los suelos.
El EVI se comportó de la siguiente forma, según provincia:
ELQUI presentó valores principalmente altos (positivos).
LIMARÍ presentó valores principalmente altos (positivos).
CHOAPA presentó valores principalmente altos (positivos).
Nieve
Resumen estadístico de la cobertura nival septiembre 2026:
- Durante septiembre se registraron varios eventos no muy intensos pero que de todas formas sumaron nieve en las 3 provincias regionales.
- El mes culminó con una cobertura nival de 7827km2 distribuidos en las 3 provincias. Los valores promedio del mes son más altos que los promedios climáticos y termina el mes con valores muy superiores a los históricos con un valor por sobre el percentil 90, lo que indica que el resto de la temporada estará caracterizada por alta acumulación y altos caudales.
Caudales
Ya en pleno invierno de la temporada hidrológica (abril ‘26 – marzo ‘27) las precipitaciones de Julio cambiaron el patrón asociado a las bajas precipitaciones del 2025 y presentando un aumento significativo de los caudales actuales y los futuros esperados, así, los caudales a partir de agosto están todos al alza. No obstante, considerando la temporada iniciada en abril ’26, los ríos principales, de las tres provincias de la región, registran 70% (Elqui), 90% (Limarí) y 61% (Choapa) de los valores históricos de la temporada, respectivamente. En los siguientes meses esto cambiara hacia valores normales y altos.
La cantidad de precipitaciones y nieve que existe ahora en cordillera indican que los próximos meses y hasta el próximo año existirá un aumento considerable de los caudales lo que permitirá al menos este año tener una temporada con volúmenes pasantes por los ríos mucho más altos y con cantidades que no se veían hace más de una década especialmente en Elqui.
Embalses
En septiembre la mayoría de los embalses que no se han llenado continúan con aumentos significativos. La cantidad de agua contenida en los embalses regionales presenta una alta variabilidad y se encuentra entre el 32% y el 100%. Porcentualmente, existe una mayor reserva de agua embalsada en Choapa y más baja en Elqui.
La situación por cuenca es la siguiente:
ELQUI: La cuenca del Elqui presenta un 41% de embalsamiento, donde las mayores reservas (porcentualmente) se encuentran en el embalse Puclaro (43%). El embalse La Laguna alcanza un 32%.
LIMARÍ: La cuenca del Limarí presenta un 70% embalsado, con Recoleta y Cogotí a máxima capacidad, La Paloma entre julio y septiembre pasó de un 5% a un 60% y en los próximos meses debería seguir subiendo en la temporada de deshielo.
CHOAPA: La cuenca de Choapa presenta un 100% de agua embalsada, lo que la deja en mejores condiciones con respecto a las otras 2 provincias.
Precipitaciones
Durante el trimestre octubre – noviembre – diciembre se proyecta una precipitación por sobre el rango normal para la época del año en todo Chile central en la medida que continúa intensificándose la actual fase El Niño, aun cuando el Anticiclón subtropical se localiza más al sur como parte de su ciclo anual. Lo anterior implica que podrían seguir llegando sistemas frontales a la región de Coquimbo, aunque el posicionamiento del Anticiclón subtropical concentraría la llegada de estos sistemas desde Maule hacia el sur.