Con la instalación de una clínica móvil y un equipo médico multidisciplinario, el proyecto “Atención Médica Integral” marca un hito en la entrega de servicios de salud para comunidades históricamente postergadas, en el marco del centenario de María Elena.
La Región de Antofagasta da un paso en la descentralización de los servicios de salud con el lanzamiento del proyecto “Atención Médica Integral en María Elena y Quillagua”.
Esta iniciativa, que cuenta con el respaldo del sello EMRA (Estrategia Minera de la Región de Antofagasta), es fruto de una alianza entre la Ilustre Municipalidad de María Elena, SQM Yodo Nutrición Vegetal y la Fundación Acrux, y busca mejorar la calidad de vida de los habitantes de estas localidades alejadas, mediante un enfoque colaborativo y sostenido en el tiempo.
Firmado en octubre de 2025, el convenio permitió dar forma a este operativo de salud que contempla una clínica móvil equipada y un equipo de profesionales que ya comenzaron a prestar atención médica directa en terreno.
La primera fase se centrará en realizar un catastro para detectar necesidades sanitarias urgentes y sentar las bases de una segunda etapa, que incluirá la llegada de especialistas.
Un esfuerzo conjunto que responde a necesidades reales
Las voces de los propios vecinos dan cuenta del impacto inmediato de esta acción. Carlos Soza, residente de Quillagua, valoró especialmente el acceso a especialistas: “Contar con atención médica donde vivimos es un gran avance. Aquí estamos lejos de todo y no siempre es posible viajar”. Mariel Castro, también del sector, destacó la atención a todos los grupos etarios: “Que evalúen a nuestros niños, jóvenes y adultos mayores es impagable”.
Rocío Álvarez, otra vecina de Quillagua, expresó su gratitud por sentirse acompañada: “Es importante que existan estos programas, porque reflejan que hay preocupación por nuestras comunidades”.
Salud y minería: una alianza por el bienestar comunitario
El Gobernador Regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, destacó el proyecto como un ejemplo claro de cómo la minería puede estar al servicio de las personas: “EMRA busca que las personas vivan mejor. Este tipo de planes atiende necesidades reales y mejora la capacidad de respuesta del sistema de salud en zonas aisladas”.
Por su parte, la alcaldesa de María Elena, Viviana Cuello, celebró el hito como parte de un trabajo más amplio: “Nos sentimos orgullosos de poder concretar un convenio que brindará 4.800 atenciones integrales. Este operativo médico es parte de un esfuerzo que se ha mantenido en el tiempo y que nos permitirá construir una base de datos real sobre la situación sanitaria de nuestras comunidades”.
Desde el ámbito privado, Pablo Altimiras, gerente general de SQM Yodo Nutrición Vegetal, remarcó el compromiso de la empresa con la salud más allá de sus productos: “El yodo que producimos es esencial para el desarrollo humano. Pero también nos preocupamos de aportar con acciones concretas, como este operativo que acerca servicios médicos donde más se necesitan”.
Este operativo forma parte de un conjunto de actividades comunitarias conmemorativas por los 100 años de la comuna de María Elena, única oficina salitrera aún habitada en el país. Así, el proyecto de salud no solo aborda una necesidad urgente, sino que también se integra a una visión más amplia de desarrollo social y comunitario. Con esta iniciativa, María Elena y Quillagua no solo reciben atención médica, sino también una señal clara de reconocimiento, dignidad y proyección para el futuro.
