Con un despliegue de diversas acciones preventivas que la compañía mantiene permanentemente para operar en la alta cordillera y gracias al trabajo coordinado de toda la organización, fue posible resguardar la seguridad de las personas y alcanzar rápidamente la normalización progresiva de sus operaciones.
Entre el 17 y el 21 de julio se acumularon más de tres metros de nieve en la cordillera y 345 milímetros de lluvia en el valle del Choapa. Solo la nieve acumulada excedió el máximo anterior, registrado en 1997, cuando la operación alcanzó dos metros en una faena de mucho menor escala.
Por eso, en este Día de la Minería, Minera Los Pelambres reconoce el compromiso de los trabajadores y trabajadoras que enfrentaron esta contingencia, manteniendo la seguridad de las personas como principal prioridad.
El gerente general de Minera Los Pelambres, Patricio Chacana, destacó la respuesta de los equipos durante la emergencia. “El compromiso, el potencial humano y la capacidad que mostró nuestra gente durante este temporal realmente llenan el corazón. Haber superado esta contingencia sin accidentes a las personas es motivo de orgullo y demuestra que debemos entender qué hicimos bien para seguir avanzando hacia el cero daño”, afirmó.
Frente a este escenario, la compañía activó su Plan de Invierno, un conjunto de medidas preventivas que mantiene de manera permanente para operar de forma segura en alta cordillera. Como parte de este despliegue, redujo al mínimo sus operaciones, restringió el ingreso de trabajadores propios y de empresas colaboradoras que no cumplían funciones esenciales y mantuvo un monitoreo permanente para resguardar a las personas. Durante la contingencia también coordinó traslados entre Hotel Mina, área Chacay y refugios, además de reforzar las comunicaciones mediante sistemas satelitales para mantener la coordinación de la operación.
La preparación comenzó antes de la llegada del sistema frontal. Andrés Córdova, gerente de la Operación Invierno, explicó que “desde antes de la llegada de este frente nos preparamos como organización. No solo en la reestructuración de algunas funciones ejecutivas, sino también en coordinación con todas las áreas de la compañía que juegan un rol importante frente a este tipo de contingencia”. Ante un fenómeno de esta magnitud, agregó que “ninguna medida ha sido exagerada; todas las decisiones adoptadas buscaron proteger a las personas y facilitar una recuperación segura de la operación”.
“La nevada de julio de 2026 quedará en la historia de la compañía por su magnitud y por la forma en que la enfrentamos. Nos preparamos con anticipación, coordinamos a todas las áreas y, aunque hubo momentos difíciles, el conocimiento técnico y el compromiso de nuestros equipos permitieron responder de manera segura y efectiva. Cada trabajador y trabajadora aportó desde su lugar, poniendo su grano de arena para transformar un desafío extraordinario en un logro colectivo”, comentó Víctor Aravena, jefe de Operación Invierno de Minera Los Pelambres.
Apoyo a la recuperación de la provincia de Choapa
El trabajo tras el sistema frontal también se extendió a las comunidades de la provincia de Choapa. A la fecha, Minera Los Pelambres ha desarrollado más de 140 apoyos e intervenciones en Salamanca, Illapel, Los Vilos y Canela, que incluyen entrega de ayuda a familias y comunidades afectadas, trabajos para recuperar la conectividad vial, acompañamiento a los Servicios Sanitarios Rurales (SSR) y apoyo a municipios y organismos de emergencia. A estas acciones se suma la entrega de más de 8 mil fardos de pasto para apoyar la recuperación de productores agrícolas y familias crianceras afectadas por la emergencia.
En materia de conectividad, las acciones consideran más de mil horas de uso de maquinaria y cerca de 300 kilómetros de intervenciones en caminos de 24 localidades, además de la entrega de más de 6.300 litros de combustible para apoyar la operación de maquinaria y vehículos municipales. A ello se suma el trabajo de “Aproxima”, programa de Minera Los Pelambres ejecutado por su Fundación, que ha acompañado a los Servicios Sanitarios Rurales en la identificación de afectaciones y en las acciones para apoyar la recuperación del abastecimiento de agua potable.
Proyectos que impulsan el futuro
Por su parte, el Proyecto de Adaptación Operacional (PAO) de Minera Los Pelambres también activó sus medidas preventivas durante el frente climático. La iniciativa contempla una inversión cercana a US$2.000 millones e incluye la ampliación de la capacidad de la actual planta desalinizadora para pasar de 400 l/s a 800 l/s y un nuevo trazado del concentraducto, más alejado de los centros poblados. A julio de este año, el proyecto ha generado empleo para 7.174 trabajadores, de los cuales el 32,3% corresponde a personas de la Región de Coquimbo. El beneficio económico también alcanza a las empresas regionales. Durante la construcción del PAO se han invertido más de $81 mil millones en compras y contratos con proveedores locales.
En paralelo, el proyecto de Extensión de Vida Útil de Minera Los Pelambres continúa su proceso de evaluación ambiental. Con esta iniciativa, la Compañía plantea continuar con la producción de cobre hasta el 2051 de forma sustentable, utilizando energías limpias y agua de mar desalinizada, entre otros atributos.
