El establecimiento ha logrado sostener su producción quirúrgica durante la última década, mostrando una recuperación progresiva en los años más recientes, en un contexto donde han debido implementar múltiples medidas para optimizar el uso de los pabellones y resguardar la atención de pacientes de mayor complejidad.
En un escenario marcado por la alta demanda en salud y la brecha de especialistas, que afecta al sector a nivel nacional, el Hospital de La Serena enfrenta actualmente un contexto exigente que, en ocasiones, ha impactado en la programación quirúrgica de los pabellones centrales, teniendo que priorizar aquellos pacientes de urgencia y los de mayor complejidad.
La principal razón de este escenario, se ha debido a la falta de anestesistas que afecta al recinto serenense, por lo que sus autoridades trabajan fuertemente en una serie de medidas y estrategias que permitan resolver el tema en el mediano y largo plazo.
“Es importante señalar que en el hospital se sigue operando, tanto en los pabellones centrales como en los pabellones de cirugía mayor ambulatoria que están en el CDT del hospital. Si observamos nuestra trayectoria de los últimos 8 años, pasamos de realizar 11.233 cirugías en el 2018 a 13.925 en el 2025, observándose un peak en el 2024 con 15.347 intervenciones quirúrgicas. Lo cual nos demuestra que el hospital mantiene un alza en su actividad quirúrgica, sin embargo, en el último tiempo hemos visto tensionado nuestro sistema debido a la falta de anestesistas, lo que sin duda ha tenido un efecto en nuestro quehacer y desde luego para nuestros pacientes”, explicó Iván Marín, director del Hospital de La Serena.
La autoridad agregó que “lamentamos profundamente que algunos de nuestros usuarios hayan tenido que vivir la reprogramación de su cirugía, pero estamos trabajando activamente en diferentes estrategias que nos permitan subsanar el problema lo antes posible, pero debemos tomar decisiones responsables que den sostenibilidad al sistema en el mediano y largo plazo”, preció Marín.
MEDIDAS PARA SOSTENER LA ACTIVIDAD QUIRÚRGICA
Para enfrentar el desafiante escenario actual, el recinto ha implementado diversas acciones orientadas a sostener su actividad quirúrgica. Entre ellas, se encuentra la compra de servicios en especialidades específicas, como oftalmología, junto con la ejecución de estrategias ministeriales para la Resolución de Listas de Espera (RELE), que permiten complementar la capacidad interna, inyectando recursos adicionales y diversificando los horarios de funcionamiento en tiempos extra con el uso de los pabellones fuera de horario incluyendo los días sábado.
Asimismo, con el objetivo de optimizar la gestión, el establecimiento ha reforzado la coordinación interna de los pabellones centrales, incorporando dos jefaturas: un jefe médico de pabellón y un jefe de anestesistas. Esta estructura busca mejorar la articulación entre equipos y una administración más eficiente de los recursos disponibles. A su vez, la Unidad de Cirugía Mayor Ambulatoria (pabellones en el CDT) cuenta con una jefatura de coordinación propia, lo que ha permitido realizar una gestión diferenciada para dar respuesta a la actividad ambulatoria, que es medida semanalmente por el Minsal a través de la estrategia de Centros de Resolutividad Quirúrgica Regional (CRR).
Cuando la condición clínica de los pacientes lo requiere, se activan mecanismos extraordinarios de compra de servicios para asegurar una atención oportuna bajo estándares de calidad y seguridad. Adicionalmente, el hospital ha impulsado procesos de licitación de turnos en áreas críticas y avanza en un plan extraordinario para abordar listas de espera, en coordinación con el Gobierno Regional y el Servicio de Salud Coquimbo.
En tanto, en el ámbito de recursos humanos, durante 2024 el establecimiento gestionó la creación de cargos, lo que permitió que a inicios de 2025 el Ministerio de Salud asignara seis cupos de 28 horas destinados a turnos de anestesiología, con el objetivo de fortalecer la estabilidad laboral y la capacidad operativa de estos profesionales. A la fecha se han realizado cinco llamados de concurso para proveer estos cargos, a través del portal de empleos públicos, sin tener éxito hasta el momento, por lo que se ha diversificado la estrategia de reclutamiento considerando la articulación con el Colegio Médico Regional y Nacional y otras instituciones, como casas de estudio a nivel nacional que realizan la formación de estos especialistas.
Junto con ello, también se ha avanzado en la búsqueda activa de médicos en Etapa de Destinación y Formación (EDF) que han finalizado su periodo asistencial y se han incorporado incentivos económicos, que se traducen en mejoras en las condiciones de reemplazo y aranceles para turnos especiales. En el corto plazo, se proyecta la incorporación de nuevos médicos anestesistas durante los meses de abril y mayo, lo que permitirá reforzar la dotación y dar mayor continuidad a la actividad quirúrgica, particularmente en los pabellones centrales.
FALTA DE ESPECIALISTAS: UN DESAFÍO PAÍS
Diversas estimaciones sitúan el déficit de médicos especialistas en Chile en un rango histórico de entre 3.000 y 5.000 profesionales; en tanto, en la Región de Coquimbo, esta cifra alcanza a 232 médicos especialistas contratados en jornada completa.
Frente a este escenario el director del Servicio de Salud Coquimbo, Ernesto Jorquera, destacó que, dado que esta es una realidad a nivel país, como Red de Salud Pública, han estado aunando esfuerzos para aumentar la formación de especialistas y, al mismo tiempo, fomentar que permanezcan en el territorio.
“Hasta hace algunos años, aproximadamente un 20% de los especialistas formados en la región se quedaba trabajando aquí. Hoy, esa cifra ha aumentado a cerca de un 60%, lo que representa un avance significativo. Este progreso ha sido fuertemente impulsado por iniciativas como las Becas Coquimbo, que no sólo contemplan formación en la Universidad Católica del Norte, sino también en otras universidades, incluyendo programas de especialidad y subespecialidad. Esta es una estrategia de carácter estructural, que debe mantenerse y fortalecerse en el tiempo. Sin embargo, también enfrentamos una contingencia permanente, que nos obliga a implementar distintas medidas en el corto plazo para dar respuesta a las necesidades existentes”.
En esta misma línea la autoridad regional señaló que es muy importante contar con el número necesario de especialistas, lo que implica un trabajo de largo aliento. “Para enfrentar los temas más inmediatos, hemos implementado distintas estrategias para enfrentar esta situación. Entre ellas, la compra de servicios y la realización de licitaciones, así como el refuerzo de las urgencias mediante médicos de turno. Además, disponemos de recursos para contratar servicios específicos que permitan resolver estas brechas, incluyendo incentivos económicos que hemos ido mejorando en el tiempo, con el objetivo de avanzar progresivamente en la reducción de las brechas existentes en distintas prestaciones”.
Jorquera además declaró que, como servicio, entienden la molestia de la población. “Comprendemos plenamente el malestar de los usuarios, sus familias y los pacientes, porque nuestra principal obligación es con ellos. Sin embargo, enfrentamos un desfase entre la cantidad de personas que requieren atención y nuestra capacidad de respuesta. En ese contexto, quiero reiterar el compromiso del Gobierno Regional, así como el nuestro desde la Dirección del Servicio, en conjunto con los equipos directivos de los hospitales y el Ministerio de Salud. Este ha sido un esfuerzo constante desde el inicio, ya que no se trata solo de un problema regional, sino de una situación que afecta al país”.