La Región de Coquimbo continúa enfrentando una situación hídrica crítica, con un panorama desolador en sus embalses y caudales, a pesar de las recientes, aunque escasas, precipitaciones. Tras cinco años consecutivos de lluvias por debajo de lo normal, el sistema hidrológico regional muestra un panorama desafiante, según el último informe del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA).
Caudales en Alerta Roja
Los caudales de los ríos de la región se mantienen críticamente bajos por cuarto año consecutivo. En la actual temporada hidrológica (abril 2025 – marzo 2026), los valores son alarmantes:
- Elqui: Sus caudales alcanzan solo el 49% del promedio histórico.
- Limarí: Registra un 78% de sus caudales históricos.
- Choapa: Presenta un 72% del promedio histórico.
Si bien estos valores son ligeramente superiores a los registrados en abril de 2024, todos se encuentran por debajo de lo normal.
Embalses
La situación de los embalses es igualmente preocupante, con la región acumulando solo un 16% de su capacidad total.
- Cuenca del Elqui: Presenta un 19% de embalse. El embalse de cabecera, La Laguna, es el que tiene mayores reservas porcentuales con un 43%, mientras que Puclaro solo alcanza el 15%.
- Cuenca del Limarí: Es la más afectada, con solo un 10% de su capacidad embalsada. Todos sus embalses están en niveles extremadamente bajos; por ejemplo, La Paloma apenas llega a un 6%.
- Cuenca del Choapa: Muestra una mejor condición relativa con un 78% de agua embalsada, siendo la provincia con mayores reservas en la región.
Precipitaciones y Cobertura Nival: Escasas y Localizadas
Mayo de 2025 fue un mes seco. Solo se registró un evento de precipitación en la localidad de Quilimarí, en la provincia de Choapa, que dejó menos de 3 mm de agua. Como resultado, la cobertura nival a finales de mayo fue de apenas 503 km², concentrada casi en su totalidad en la cordillera de Choapa. Este valor es extremadamente bajo para la época, ya que usualmente ya se habrían registrado eventos que cubrieran de nieve parte de las cordilleras de las tres provincias.
El déficit de cobertura nival en lo que va del año alcanza un alarmante 82% a nivel regional. Desglosado por provincia, el déficit es del 89% en Elqui, 96% en Limarí y 56% en Choapa.
Impacto en la Vegetación y Perspectivas Climáticas Poco Favorables
El Índice de Vegetación EVI para mayo de 2025 mostró anomalías en torno a valores neutros (normales) en casi toda la región, lo que indica que la cantidad de vegetación no ha variado significativamente respecto al promedio histórico.
- Elqui: Valores principalmente neutros, con algunas zonas de Vicuña y Pan de Azúcar mostrando anomalías negativas (menos vegetación).
- Limarí: Predominaron valores positivos (mayor vegetación), a excepción de algunas áreas cultivadas en Ovalle con valores negativos.
- Choapa: Mayormente valores positivos y/o neutros, con el secano costero mostrando anomalías negativas.
Proyecciones climáticas
Las proyecciones climáticas para el trimestre junio-julio-agosto (invierno) no son alentadoras en cuanto a precipitaciones. Los modelos globales sugieren que las lluvias estarán por debajo del promedio en la zona central, incluyendo Coquimbo. Se esperan acumulaciones inferiores a 27 mm en La Serena y Vicuña, menos de 39 mm en Ovalle y menos de 64 mm en Combarbalá, según la Dirección Meteorológica de Chile.
Temperaturas
En cuanto a las temperaturas, se prevé que en zonas interiores y cordilleranas estén por encima del promedio, mientras que en la costa de Coquimbo hacia el sur se mantendrán dentro o por encima del rango normal. Hacia el norte, los pronósticos son inciertos, pero sugieren temperaturas por debajo del promedio desde la costa de Coquimbo hacia el norte debido a un posible Anticiclón subtropical intensificado.
La Región de Coquimbo se enfrenta a un invierno que se perfila como deficitario en precipitaciones, lo que agudizará aún más la crítica situación hídrica. Las autoridades y la comunidad deberán seguir adaptándose a las condiciones de sequía y buscar soluciones a largo plazo.
