- En el marco de su visión Los Pelambres Futuro, la compañía se convirtió hace un año en la primera operación minera de la zona central en emplear agua desalinizada para la producción de cobre. “Estamos conscientes de que la sequía y el cambio climático nos afectan a todos en la región. Por eso, hoy gracias a la construcción del proyecto de Adaptación Operacional (PAO) incorporaremos otros 400 l/s de agua desalinizada y esperamos que cuando esta iniciativa esté operando, el 90% del agua que empleemos sea de mar o recirculada de nuestros propios procesos, dando así un nuevo salto en nuestra estrategia de transición hídrica”, explicó Alejandro Vásquez, vicepresidente de Operaciones y gerente General de Minera Los Pelambres.
- La Compañía además trabaja con los 80 Servicios Sanitarios Rurales (SSR) de la provincia del Choapa para mejorar la disponibilidad del agua para consumo humano, invirtiendo en los últimos 6 años más de $3.200 millones en un trabajo conjunto con las uniones comunales de SSR de Salamanca, Illapel, Los Vilos y Canela.
Fue en marzo de 2024 cuando en una ceremonia encabezada por el Presidente de la República, Gabriel Boric, Minera Los Pelambres (MLP) puso en marcha el proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO). Una iniciativa que contemplaba la construcción de una planta desalinizadora con una capacidad de 400 l/s y que la llevó a convertirse en la primera operación minera de la zona central en utilizar agua de mar para la producción de cobre.
A un año de aquel hito, MLP sigue avanzando en su visión de Los Pelambres Futuro mediante la que busca, entre otras iniciativas, seguir avanzando hacia uso de aguas no continentales. Tal y como explica Alejandro Vásquez, vicepresidente de Operaciones y gerente General de Minera Los Pelambres:
“Estamos conscientes de que la sequía y el cambio climático nos afectan a todos en la región. Por eso, hoy gracias a la construcción del proyecto de Adaptación Operacional (PAO) incorporaremos otros 400 l/s de agua desalinizada y esperamos que cuando esta iniciativa esté operando, el 90% del agua que empleemos sea de mar o recirculada de nuestros propios procesos, dando así un nuevo salto en nuestra estrategia de transición hídrica”.
Cabe destacar que en el 2024 el 77% del agua que utilizó Minera Los Pelambres correspondió a agua recirculada de sus mismos procesos.
A estos esfuerzos, se suma la labor que realiza la Compañía trabajando con los 80 Sistemas Sanitarios Rurales de la provincia del Choapa, desplegando una serie de iniciativas y programas para mejorar la disponibilidad, eficiencia, acceso y servicios asociados al recurso hídrico para el consumo humano.
El primero –y más importante- es Aproxima, programa que desde el año 2018 contribuye al desarrollo de los SSR de las comunas de Salamanca, Illapel, Los Vilos y Canela, mejorando el acceso y el servicio de agua potable en los sectores rurales.
“La gestión sustentable del agua se ha convertido en un aspecto clave y esto va más allá de los esfuerzos que vamos concretando en nuestra operación a través de Los Pelambres Futuro y la planta desalinizadora. Estamos ubicados en un entorno marcado por la escasez de agua y por ello debemos ser siempre un aliado en la búsqueda de soluciones en torno al abastecimiento de agua en las comunidades del Choapa” afirmó Marisol Díaz, gerente de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres.
Las últimas cifras entregadas por la empresa y actualizadas a diciembre de 2024, dejan en evidencia una inversión que supera los $3.200 millones en los últimos seis años en lo que respecta a gestión hídrica en un trabajo conjunto con las uniones comunales de SSR de Salamanca, Illapel, Los Vilos y Canela.
En concreto, la inversión se traduce en el mejoramiento de las redes de distribución de agua y arranques, remodelación de instalaciones, reparaciones, y adquisición de equipos y máquinas de cloración, impulsión y de energía.
En cuanto a proyectos, el 2024 dejó grandes noticias. En Salamanca se inauguró la nueva planta de tratamiento de aguas residuales y se iniciaron las obras de ampliación de la red de agua potable de la localidad de Chillepín, sumando además el inicio en la construcción del sistema sanitario en el sector de Zapallar con una inversión que supera los $1.200 millones. En Illapel, se suma la construcción y habilitación del pozo de Choapa Viejo, la prospección de una nueva fuente en Lanco Alto, el mejoramiento del sistema de impulsión y la habilitación del SSR en Lanco Bajo, así como la optimización integral de los sistemas de agua potable rural en Entre Cañas y Matancilla.
Uno de los proyectos más emblemáticos de Aproxima y de la vinculación de Minera Los Pelambres con el sector público se ubica en Los Vilos, específicamente en la localidad de Caimanes, ya que, gracias a un cofinanciamiento con el Gobierno Regional, se lleva adelante el proyecto de alcantarillado y pavimentación que considera la construcción de una planta de tratamiento, mejoramiento del sistema de agua potable rural, y la construcción de una red de incendio.
“Hasta el año pasado, cuando comenzaron las obras, era el proyecto más importante de la provincia de Choapa en materia de inversión social. Estamos contentos porque se está haciendo realidad un proyecto además marcha muy bien en su ejecución”, comentó Carlos Cortés, presidente del SSR de Caimanes entorno a las obras que ya registran más de un 48% en la partida de alcantarillado y más de un 33% en obras de hormigón.
Relevante es también “Aproxima En Red”, una de las líneas de trabajo de Aproxima. Esta iniciativa permite desde el año 2022 y en alianza con el Laboratorio de Prospección, Monitoreo y Modelación de Recursos Agrícolas y Ambientales (PROMMRA) de la Universidad de La Serena, optimizar el manejo y seguimiento de las fuentes de agua en pozos que ahora cuentan con sensores para obtener información valiosa para la toma de decisiones y el trabajo preventivo. En el año 2024, 74 de los 80 SSR de la provincia recibieron apoyo y capacitación, con una inversión superior a los $237 millones.
Agua para la agricultura
Adicionalmente, la compañía contribuye a mejorar la disponibilidad y eficiencia en el uso del agua para la producción agropecuaria a través de Confluye, programa que, desde su inicio en 2009, ha permitido una inversión de $1.972 millones para concretar más de 328 proyectos extra e intraprediales, beneficiando a más de 8.100 vecinas y vecinos.
En 2024, la inversión mediante este programa alcanzó los $651 millones, cuyas principales obras incluyeron el revestimiento de canales de riego y la recuperación de los tranques Batuco, Tranquilla, Los Molles y Las Tupas, lo que permitió a agricultores de Salamanca e Illapel recuperar 63 mil metros cúbicos de acumulación de agua para riego, sin duda uno más de los importantes aportes realizados por la empresa para mejorar la disponibilidad, eficiencia, acceso y servicios asociados al agua tanto para consumo humano como la actividad agrícola tan característica del zona.
