Cerca de las 7:50 de la mañana del miércoles 8 de enero, pequeños agricultores de Monte Patria iniciaron una manifestación en el sector Embalse La Paloma, bloqueando la carretera y causando congestión vehicular en ambos sentidos. La protesta, aunque pacífica, logró captar la atención de la comunidad limarina debido a su entusiasmo y la exigencia principal: el uso justo del recurso hídrico.
Motivo de la Protesta
La manifestación fue organizada por pequeños agricultores del sector Río Grande de Monte Patria, quienes se reunieron para expresar su descontento con el acuerdo de redistribución de aguas implementado por la Junta de Vigilancia del Río Limarí, la CASEP y la DGA. Este acuerdo establece turnos de agua cada 30 días o más, afectando directamente a la agricultura familiar campesina y resultando en la pérdida de miles de cultivos de frutas, verduras y hortalizas destinados al autoconsumo, venta y producción de derivados.
Impacto del Acuerdo
El acuerdo, vigente desde hace aproximadamente un año, afecta a más de 2,000 pequeños agricultores de la parte alta del río, desde la localidad de Carén hasta el río Carrizal o río Turbio. En septiembre del año pasado, se formó la organización de pequeños regantes de Tulahuén, que reúne a todas las organizaciones de agua y fuerzas vivas de la zona.
Voces de los Manifestantes
Andrés Castillo Viera, vocero del movimiento y secretario de la Asociación de Regantes de Tulahuén, expresó: “La manifestación de hoy se enfocó en mostrar nuestra disconformidad tras conocer la respuesta de la DGA frente a una solicitud de fiscalización. Pedimos una fiscalización hace meses, pero la DGA nos cobraría cerca de $26 millones, una cantidad que los pequeños agricultores no pueden pagar”.
Jaime Heredia Salinas, Director de la Junta de Vigilancia Río Grande y sus afluentes, agregó: “El problema principal es la solicitud de fiscalización de la distribución del agua de la temporada 2022-2023, presentada en diciembre de 2023. La DGA exige el pago de $26 millones para efectuarla, lo cual los pequeños regantes no pueden solventar. Esta redistribución ha sido injusta desde 2015, y las vías judiciales no han logrado visibilizar el problema”.
Apoyo de las Autoridades
Cristian Herrera Peña, primera autoridad comunal de los Valles Generosos, respaldó las demandas de los agricultores: “Nuestra gente se aburrió de ser siempre los solidarios. Cuando fue necesario entregar agua para el consumo humano en Ovalle, lo hicimos. Pero ahora, con agua disponible, no puede ser que nuestros productores agropecuarios pierdan su producción. Hay una mala distribución que perjudica a las zonas altas, convirtiendo a nuestra comuna en una zona de sacrificio”.
Respuesta de la DGA
Alejandra Aguilar, Jefa Provincial de la DGA, se hizo presente en la manifestación para escuchar las inquietudes de los agricultores y establecer compromisos. “Lamentablemente no nos enteramos a tiempo de esta manifestación, pero subimos rápidamente a escuchar a los vecinos. Las conversaciones fueron pacíficas y coordinamos una reunión para mañana a las 11 am en el Centro Cultural de Monte Patria con las autoridades y los regantes afectados”, indicó Aguilar.
Próximos Pasos
Tras el diálogo entre los afectados y las autoridades, se estableció el compromiso de realizar una reunión el día de mañana a las 11 am en el Centro Cultural de Monte Patria. Participarán el Delegado Provincial Regional, Eduardo Alcayaga, la Directora General de Aguas de la Región de Coquimbo, Cinthya Álvarez, la Junta de Vigilancia y los pequeños agricultores afectados.
Esta manifestación y las próximas reuniones buscan encontrar una solución justa y equitativa para la distribución del recurso hídrico, crucial para la supervivencia de la agricultura familiar campesina en Monte Patria.
