El asbesto se puede encontrar en materiales y maquinarias fabricadas antes del 2001, y su polvo respirable es causante de enfermedades respiratorias graves y permanentes.
Tras el terremoto que afectó a la región, se ha debido trabajar en la demolición y transporte de escombros de las casas que no resistieron la emergencia, sin embargo, quienes realizan este trabajo, pueden estar expuestos al asbesto, mineral presente en materiales de construcción, y que está prohibido en Chile desde el 2001, por ser causante de enfermedades respiratorias graves y permanentes.
Ante esto, la SEREMI de Salud a través de su Unidad de Salud Ocupacional, está entregando en terreno elementos de protección respiratoria e información para que, quienes estén trabajando en la remoción, demolición o transporte de materiales que puedan contener asbesto, tomen las medidas adecuadas para protegerse de este peligroso elemento.
El asbesto se puede encontrar en materiales y maquinarias, fabricadas antes del 2001, como planchas lisas y onduladas de asbesto cemento, usadas para techos y paredes, tuberías de asbesto cemento usadas para sistemas de alcantarillado y agua potable, aislantes térmicos en generadores de vapor, entre otros.
Para esto, existen recomendaciones que debe seguir el trabajador o persona expuesta a asbesto, tal como lo indica Pablo Rojas, Encargado de la Unidad de Salud Ocupacional, “lo importante es humedecer el material cuando se esté manipulando, con agua, látex o pegamento; el otro aspecto importantísimo es el uso de los elementos de protección respiratorio ya que esta máscara con filtro o una máscara con filtro especial de partículas, captura el 99% del material particulado”.
Finalmente, el SEREMI de Salud hizo el llamado a los trabajadores a que usaran los elementos de protección respiratoria dispuestos, “lo que estamos pidiendo es que los trabajadores se protejan contra el asbesto y para eso la SEREMI de Salud está repartiendo máscaras como un elemento de protección adicional, por lo que el llamado es a que los trabajadores la usen en las tareas de demolición y reconstrucción porque entendemos que puede haber casas que, en sus materiales, pudiesen tener aún este mineral, aunque esté prohibido hoy en día en la construcción”.
